一种法定的时间。夏天太阳升起得比较早，白天时间很长。为了节约能源和充分利用白天的宝贵时间，世界上不少国家都采用法律规定的形式，每到夏天就将这个国家使用的时间提前一小时，也有提前半小时或几小时的；到了冬季，又将拨快的时间拨回来。这样的时间就是"夏令时"，是一种法定时间。我国曾于1986年到1991年每年从四月的第二个星期天早上2点钟，到九月的第二个星期天早上2点钟，在这段时期内，全国都将时间拨快1小时，实行夏令时。从九月的第二个星期天早上2点钟起，又将拨快的时间重新拨回来，直到第二年四月的第二个星期天早上2点钟。
其他的国家如英国、德国和美国等，也都使用过夏令时。
实行夏令时的国家，每当实行夏令时日期一到，便通知人们将钟表拨动一下，使它适应夏令时的时问。你别小看这轻轻一拨，这样一来，便能带来许多宝贵财富，可以说是：一拨千斤！如德国在第一次采用夏令时的当年，便节约能源费2亿马克；法国每年采用夏令时而节省的燃料，可供一座了一百万人口的城市使用一年，意大利每年实行夏令时长达181天，其节能效果更为显著，仅1985年就节约用电6亿度，约合四千五百万美元；前苏联于1981年重新实行夏令时后， 每年可节约用电25亿度；匈牙利实行至今时每年节约用电1．2 亿度，相当于3万吨石油的热能。
夏令时比标准时早一个小时。例如，在夏令时的实施期间，标准时间的上午10点就成了夏令时的上午11点。 夏令时，又称“日光节约时制”或“夏时制”，是一种为节约能源而人为规定地方时间的制度，在这一制度实行期间所采用的统一时间称为“夏令时间”。一般在天亮早的夏季人为将时间提前一小时，可以使人早起早睡，减少照明量，以充分利用光照资源，从而节约照明用电。各个采纳夏令时的国家具体规定不同。目前全世界有近110个国家每年要实行夏令时。（各时区多数位于其理想边界之西，导致实际上全年实施夏令时。）